新上任的越共中央总书记兼越南国家主席苏林（To Lam）将于本周日（8月15日）访问中国，为期三天，中国外交部称他将与中国领导人习近平会面。这是苏林自八月初出任越共中央总书记以来的第一次出访。苏林首选北京让外界再次关注两个共产党国家的关系，尤其双方在南海主权问题上的若干冲突并没有停歇，而河内上周与菲律宾在菲律宾湾举办两国首次海警联合演习，也引起北京反制，解放军突然在越菲演习前三天宣布在南海军事演习作为回应。
长期观察南海国家政治博弈的美国华府智库“战略与国际研究中心”（CSIS）主任波林(Gregory B. Poling)向BBC中文表示，苏林拜访北京，与上周跟菲律宾海岸防卫队演习无关。“这确实让北京感到不安，但我怀疑河内是否在乎。”
波林认为，河内明白只要参与“深化美越伙伴关系”的任何机制及行动（譬如与马尼拉合作）都会让北京不满，但无论如何都会继续追求这一目标。原因是，河内认为有必要维持主动与中国往来，同时还在尽最大力气搭建更多外部伙伴关系，确保自己不会单一依赖北京。
新加坡智库，尤索夫伊萨东南亚研究院(ISEAS Yusof Ishak Institute) 副资深研究员何皇合(Ha Hoang Hop) 则对BBC强调，越南和中国拥有全面战略合作伙伴关系，这是一种符合两国相互理解的积极伙伴关系。
他认为，两国高层定期互访，访问积极主动，有助于加强伙伴关系：“上周越菲之间的海警演习并没有激怒任何人。”
“竹子外交”与许多东协（东盟，亚细安）国家相似，南北越统一后，河内的外交原则就是“不结盟主义”，近年来在特朗普开启的美中对抗战之后，2019年越南的国防白皮书更具体地指出将以“四不政策”（包含不参加军事联盟、不联合一国反对另一国等）表态。
刚病逝的前越南领导人阮富仲2016年提出“竹子外交”理论，阐释越南欢迎与任何国家合作但不抱团的立场。2021年，他接受访问时再次定义竹子外交内涵：“越南的外交就像竹子一样，竹根稳固，竹身结实，竹枝柔韧，外交政策柔韧且睿智，执着而坚定。”
2023年9月，在中国的批评下，越南和美国缔结“全面战略伙伴关系”。12月，习近平访问越南，阮富仲又称越南与北京“未来共享共同体”，彼时外界分析称越南再次贯彻竹子外交，巧妙对冲与美中两大强权的战略关系。
阮富仲病逝后，接棒人是67岁的苏林。苏林2024年5月开始担任越南国家主席，并在阮富仲去世后，被任命为越共中央总书记。
对于苏林的外访处女秀，波林向BBC强调：“每位越南领导人都必须访问中国，并在不牺牲主权或国家利益的情况下尽可能保持积极的关系。这就是同一个有时具有侵略性的巨大邻居共享边界的现实。”
不过，台湾国防部智库“国防安全研究院”助研究员杨一逵之前曾向BBC分析称，越南与中国的关系其实十分微妙。中国虽是越南第一大贸易伙伴，但越南对中国的贸易逆差高达500亿美元。
在军事上，越南作为南海主权声索国之一，面对中国在西沙群岛（越南称黄沙群岛）上建立飞机跑道，部署军事设施，与各种强化实际控制的举措，杨一逵认为越南其实对中方仍心存芥蒂。
中国的越南战略中共总书记习近平去年底访问越南时，中国新闻稿称双方同意构建“中越命运共同体”，但越方用词却是“越中未来共享共同体”。分析指出，这凸显双方对“命运共同体”一词没有共识，越方态度显得保留。
根据公开报导，2011年至2024年期间，越共前领导人阮富仲在河内和北京与中共领导人习近平共举行过8次会晤，其中一次是2011年习近平还是国家副主席的时候。之后，习近平与阮富仲都设法透过特殊款待的方式建立密切关系。
苏林接下越南国家主席后，在今年6月接待了俄罗斯总统普京，并举行会谈，但苏林上台后还未与拜登会面。不过，苏林也将于9月访问纽约出席并联合国大会，届时可能与拜登会面。
那么，中国在面对力图搭建多方联盟的邻居及“社会主义兄弟”越南，又有什么战略考量呢？
美国智库大西洋理事会（Atlantic Council）中国研究员宋文笛向BBC解释，阮富仲过世后，北京积极想要重新加强两国关系。宋文笛说，譬如习近平派出4名政治局委员公开向越南表示慰问，王沪宁甚至代表习近平和中共中央前往河内致哀。官媒《人民日报》发出电报，对阮富仲的过世“沉痛悼念”，又称阮富仲是中国人民和中国共产党的“亲密同志和真诚朋友”。
据此，宋文笛认为，习近平这些动作无疑表明中国期待抓住越南领导层更迭可能提供的改善中越关系契机，希望“将越南拉回中国的轨道”。他告诉BBC，因为考虑到特朗普（Donald Trump 川普）重回白宫执政的可能，美越关系亦将面临更多的不确定性，河内新领导人此时亦有更多理由在美中关系之间进行“战略对冲” 。
此次面对面的领导人会晤，将是中国投资越南新领导人苏林的机会。宋文笛强调，按照最高领导人的标准，苏林的履历相对薄弱，所以此时北京若是提供高规格的接待，将被视为中共对苏林的一次信任投票，协助甫上台的苏林巩固其政治地位，苏林可能对此感到感激。
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